¿Alguna vez te has retorcido por un cumplido?

Más de una vez he dado lo que considero una buena clase. Puedo decir que a los participantes les gustó. Las cosas van bien. Luego, en lugar de recibir felicitaciones por lo que pensé que salió bien (mi secuenciación y mi enfoque), me sorprenden con una declaración sobre mi cuerpo. Dice algo como esto: “Me gusta tu clase. En realidad, pareces una profesora de Pilates o de Yoga”.

¿Ah?

¿Qué tiene que ver mi cuerpo con la clase que acabo de dar?

Como si hubiera hecho esta pregunta en voz alta, la explicación sigue en breve. “Tienes algo de tono muscular y no tienes sobrepeso. ¡Hace poco fui a otra clase donde la maestra tenía al menos veinte kilos de sobrepeso!

Me quedé sin palabras, lo cual fue incómodo con la gente alrededor. Sin embargo, nadie parecía tan sorprendido; tal vez no habían estado escuchando, no les importó o se quedaron atónitos y en silencio como yo. Balbuceé algo acerca de que cada uno tiene sus propias preferencias. Tenía tantas cosas que quería decir, pero mi naturaleza es evitar el conflicto. Sin mencionar que me avergüenza decir que no estaba segura de cuáles serían las ramificaciones si debatiera la declaración.

Me sentí mal por toda la situación: que alguien sintiera que estaba bien comentar sobre mi cuerpo, la opinión de que cierto tipo de cuerpo es mejor que otro y la creencia de que era apropiado compartir opiniones.

Una cosa parecía muy clara: su sello de aprobación estaba condicionado a que yo mirara (y siguiera mirando) de cierta manera. Y esa es una charla realmente peligrosa para una psique como la mía, y es absolutamente insalubre para cualquiera que lucha con la imagen corporal. Aquí hay un poco más sobre mi relación con mi cuerpo.

Mi viaje de imagen corporal

He estado en un cuerpo más grande y he estado en un cuerpo más pequeño. He hecho demasiado ejercicio y he restringido demasiado mi dieta en el pasado. De hecho, hace mucho tiempo, me habrían parecido bien las palabras de este estudiante. Pensé que me los había ganado porque había trabajado para perder peso y no recuperarlo. Pero hoy en día, me esfuerzo por no asociar mi cuerpo con mi autoestima, y los elogios tan cargados como estos me molestan.

No me malinterpretes, si una amiga o mi pareja dice que me veo bien, no me ofendo. Pero cuando alguien básicamente me dice que tomará mis clases y apoyará mi sustento por mi apariencia, se vuelve realmente asqueroso. Estoy en un momento en el que no quiero pensar que debería hacer más ejercicio o ser más restrictiva con mi dieta. Nunca más quiero reprenderme por los días en los que necesito tomarme las cosas con calma y estar menos activa, o por los momentos en que como lo que se me antoja.

He subido esta pendiente resbaladiza porque estoy fuertemente motivada para ser un modelo positivo para las mentes jóvenes e impresionables.

Realmente espero que, a lo largo de mi camino como maestra, no haya transmitido a mis estudiantes la idea de que sus logros, aprobación o apoyo estaban condicionados a que comieran de cierta manera y hicieran ejercicio. Por supuesto, quiero que todos estén sanos, pero creo que todo se puede disfrutar con moderación.

Pero, por mucho que lo intentemos, ni los padres ni los maestros podemos controlar las influencias externas de la cultura. Sé que muchas de mis estudiantes están descubriendo, como yo he experimentado, que la percepción de una alimentación saludable, el ejercicio y la apariencia obtienen muchos comentarios positivos. Familiares, amigos y conocidos elogian a la persona por no comer la comida chatarra que han disfrutado por muchos años. Destaco su compromiso con el ejercicio en ellos, pero me preocupa que, con cada comentario, estén aprendiendo que sólo son aceptados y aprobados si comen determinados alimentos, hacen cierto grado de ejercicio y se ven de cierta manera.

Quiero que la gente piense en eso, en el daño de la aprobación condicional, ya sea que comenten la clase de pilates o de yoga de una mujer adulta.

Las palabras positivas no necesariamente tienen que estar relacionadas con las concepciones e idealizaciones de las personas sobre la salud, el fitness o la imagen corporal. Nos han aculturado para pensar que esa es la forma más elevada de elogio, pero, sinceramente, en el fondo, muchas personas sólo quieren ser vistas y escuchadas por lo que son y reconocidas por muchas otras razones.

Por ejemplo: ¿Crees que mis leggings son geniales? Excelente. Pero no dependas de que me gusten si mis piernas tienen cierto tamaño y forma. ¿Te gusta mi clase? Impresionante, siempre y cuando la aprobación no sea muy subjetiva basada en el tamaño del cuerpo y las extremidades y en la forma en que se ve en varias posturas o ejercicios. ¿Disfrutas viendo a un adulto apasionado por el movimiento? Está bien. Simplemente no filtre su admiración por su pasión por repasar sus concepciones sobre lo que significa estar sano o no estar sano.

Así que seamos conscientes de nuestros elogios y consideremos los sentimientos que las personas puedan tener con respecto a su imagen corporal, ya sean profesores, estudiantes o simplemente personas en general. ¿Y en caso de duda? Mantenlo simple. ¿Qué tal: “Me encanta tu perspectiva”; “Disfruto de tu presencia”; “Siempre me gusta escuchar lo que tienes que decir y tus momentos de tranquilidad también son increíbles”; ¿O “Tu clase de Pilates o de yoga es genial”?

Los niños pueden darle mucha importancia a lo que dice la gente. También pueden hacerlo los adultos, incluso los profesores de fitness. La conciencia comienza desde dentro. ¿Y cuándo tengas dudas sobre qué decir? Recuerda que una sonrisa genuina rara vez hace daño a nadie.